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Cyprus's new Directorate for Combating Organised Crime (DAOE), dubbed the country's FBI, will focus on dismantling entire criminal networks rather than simply investigating individual cases. Speaking on SIGMA's Mesimeri kai Kati programme, DAOE Director and Drug Law Enforcement Unit (YKAN) Commander Christos Andreou explained that the new Cyprus organised crime unit would adopt a more targeted approach to investigations, combining intelligence gathering, financial scrutiny and international cooperation. Although the directorate officially begins operating under its new organisational structure on Monday, its operational activities have been under way since the beginning of 2026. According to Andreou, four major organised crime cases have already been completed during this period. These include two cases in May that resulted in the arrest of three people, a conspiracy to commit murder involving plans to kill two individuals who were due to arrive in Cyprus, and a major operation in which more than 420 kilograms of ketamine were seized. Andreou described the past several months as an important period of operational preparation, during which shortcomings and problems were identified to ensure the directorate could function effectively from its official launch. Four pillars of intelligence-led policing The directorate will operate according to the principles of intelligence-led policing, with its activities organised around four main pillars. The first is the Intelligence and Special Operations Subdirectorate, responsible for gathering and handling intelligence. The second is YKAN, the Drug Law Enforcement Unit. The third is the Organised Crime Subdirectorate, which will include investigators responsible for organised crime cases beyond drug-related offences. The fourth is the Strategic Analysis, International and European Relations Subdirectorate. Under this structure, intelligence will be collected, assessed and analysed before targeted investigations proceed once sufficient evidence has been obtained. Andreou said the fundamental difference would be how information is used and how investigations develop beyond the initial offence. Investigations will not stop at individual cases Andreou emphasised that investigations would no longer be limited to the specific offence that initially brought a criminal organisation to the attention of police. Previously, criminal and financial investigations tended to concentrate on the individual case under examination. The new approach aims to continue investigating until the entire criminal network behind an offence has been identified and dismantled. "We will not stop there. We will proceed to dismantle and break up entire criminal networks that emerge from a single case," he said. This will involve more specialised and targeted investigations, with strict safeguards to protect intelligence and minimise the risk of leaks. Andreou cited the first two cases investigated under the new structure as examples. Investigations began in January 2026, with arrests following in May, without any information being leaked. "When there are leaks, whether major or minor, they certainly affect investigative work. That is when we lose certain evidence and witness testimony," he explained. Strict selection criteria and confidentiality Staffing will play a central role in maintaining the confidentiality of investigations. The directorate will operate from its own building, while officers are selected according to specific criteria, including experience, discretion and personal character. Andreou stressed that the team had managed to operate without information leaks in the cases it handled between January and the time of the interview. However, he declined to disclose the exact number of officers assigned to the directorate. He explained that staffing levels could increase and the four-pillar structure could be expanded, depending on operational requirements. International cooperation against criminal networks Andreou highlighted the international nature of organised crime, explaining that criminal networks operating in Cyprus are not necessarily confined to the island or composed exclusively of Cypriot nationals. One part of a criminal organisation may operate in Cyprus while another is based elsewhere in Europe or in a third country. He used drug trafficking as an example, explaining that one group may arrange shipments from abroad while another network handles distribution and sales within Cyprus. For this reason, the Cyprus organised crime unit will cooperate with law enforcement agencies in other countries through Interpol and Europol, as well as with relevant services within Cyprus. Such cooperation is intended to help investigators identify and dismantle criminal organisations operating across national borders. Financial investigations to weaken criminal organisations Financial investigations will be another central element of the directorate's work. Andreou explained that financial resources are among the main factors allowing criminal organisations to expand their activities. "We want to dismantle them because financial power strengthens criminal networks," he said. According to Andreou, access to substantial funds allows criminal organisations to acquire more advanced technology, recruit additional members and expand the range of their illegal activities. The directorate therefore intends to investigate not only the crimes themselves but also the financial structures supporting them. The objective, he said, is to dismantle criminal networks "from beginning to end, at their roots". Police seek additional surveillance powers Asked about technological developments in organised crime, particularly the use of encrypted communication applications, Andreou said police needed access to additional investigative tools. He specifically referred to legislation concerning the interception of telephone communications, which remains pending. The YKAN commander described such powers as particularly important,...