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Justice and Public Order Minister Kostas Fytiris has proposed...

Cyprus's new Directorate for Combating Organised Crime (DAOE), dubbed the country's FBI, will focus on dismantling entire criminal networks rather than simply investigating individual cases. Speaking on SIGMA's Mesimeri kai Kati programme, DAOE Director and Drug Law Enforcement Unit (YKAN) Commander Christos Andreou explained that the new Cyprus organised crime unit would adopt a more targeted approach to investigations, combining intelligence gathering, financial scrutiny and international cooperation. Although the directorate officially begins operating under its new organisational structure on Monday, its operational activities have been under way since the beginning of 2026. According to Andreou, four major organised crime cases have already been completed during this period. These include two cases in May that resulted in the arrest of three people, a conspiracy to commit murder involving plans to kill two individuals who were due to arrive in Cyprus, and a major operation in which more than 420 kilograms of ketamine were seized. Andreou described the past several months as an important period of operational preparation, during which shortcomings and problems were identified to ensure the directorate could function effectively from its official launch. Four pillars of intelligence-led policing The directorate will operate according to the principles of intelligence-led policing, with its activities organised around four main pillars. The first is the Intelligence and Special Operations Subdirectorate, responsible for gathering and handling intelligence. The second is YKAN, the Drug Law Enforcement Unit. The third is the Organised Crime Subdirectorate, which will include investigators responsible for organised crime cases beyond drug-related offences. The fourth is the Strategic Analysis, International and European Relations Subdirectorate. Under this structure, intelligence will be collected, assessed and analysed before targeted investigations proceed once sufficient evidence has been obtained. Andreou said the fundamental difference would be how information is used and how investigations develop beyond the initial offence. Investigations will not stop at individual cases Andreou emphasised that investigations would no longer be limited to the specific offence that initially brought a criminal organisation to the attention of police. Previously, criminal and financial investigations tended to concentrate on the individual case under examination. The new approach aims to continue investigating until the entire criminal network behind an offence has been identified and dismantled. "We will not stop there. We will proceed to dismantle and break up entire criminal networks that emerge from a single case," he said. This will involve more specialised and targeted investigations, with strict safeguards to protect intelligence and minimise the risk of leaks. Andreou cited the first two cases investigated under the new structure as examples. Investigations began in January 2026, with arrests following in May, without any information being leaked. "When there are leaks, whether major or minor, they certainly affect investigative work. That is when we lose certain evidence and witness testimony," he explained. Strict selection criteria and confidentiality Staffing will play a central role in maintaining the confidentiality of investigations. The directorate will operate from its own building, while officers are selected according to specific criteria, including experience, discretion and personal character. Andreou stressed that the team had managed to operate without information leaks in the cases it handled between January and the time of the interview. However, he declined to disclose the exact number of officers assigned to the directorate. He explained that staffing levels could increase and the four-pillar structure could be expanded, depending on operational requirements. International cooperation against criminal networks Andreou highlighted the international nature of organised crime, explaining that criminal networks operating in Cyprus are not necessarily confined to the island or composed exclusively of Cypriot nationals. One part of a criminal organisation may operate in Cyprus while another is based elsewhere in Europe or in a third country. He used drug trafficking as an example, explaining that one group may arrange shipments from abroad while another network handles distribution and sales within Cyprus. For this reason, the Cyprus organised crime unit will cooperate with law enforcement agencies in other countries through Interpol and Europol, as well as with relevant services within Cyprus. Such cooperation is intended to help investigators identify and dismantle criminal organisations operating across national borders. Financial investigations to weaken criminal organisations Financial investigations will be another central element of the directorate's work. Andreou explained that financial resources are among the main factors allowing criminal organisations to expand their activities. "We want to dismantle them because financial power strengthens criminal networks," he said. According to Andreou, access to substantial funds allows criminal organisations to acquire more advanced technology, recruit additional members and expand the range of their illegal activities. The directorate therefore intends to investigate not only the crimes themselves but also the financial structures supporting them. The objective, he said, is to dismantle criminal networks "from beginning to end, at their roots". Police seek additional surveillance powers Asked about technological developments in organised crime, particularly the use of encrypted communication applications, Andreou said police needed access to additional investigative tools. He specifically referred to legislation concerning the interception of telephone communications, which remains pending. The YKAN commander described such powers as particularly important,...

Five masked intruders armed with knives and a handgun...

Christa Pike was “angry and confused” in the hours after regaining consciousness following Tennessee’s failed execution attempt, first asking, “Where am I?” her lawyer said Wednesday. Pike, believed to be the first person to survive after receiving lethal injection drugs during an execution, stunningly woke up as plans were being made to remove her from life support, just six days after she was strapped to a gurney in the death chamber, said attorney Randy Spivey. “But on Tuesday, to the shock of everyone ... Christa woke up and began talking,” Spivey said. Pike, who was sentenced to death for the 1995 beating and stabbing death of classmate Colleen Slemmer, is aware of what happened to her, at least up to a point, Spivey said. Many questions remain, though, about her prognosis for recovery and whether Tennessee will make another attempt to execute Pike, now age 50. Her lawyers said Wednesday that she has suffered enough and want the governor to commute her sentence. A judge in Nashville told the state on Wednesday to save evidence from the execution attempt as Pike’s attorneys try to find out more. The failed execution on Sept. 30 has renewed scrutiny of how states carry out the death penalty, in particular the use of lethal injection. Texas on Wednesday carried out the first execution in the U.S. since Tennessee attempted to put Pike to death. Pike faces a long recovery, lawyer says Pike’s legal team said she still can’t move her arms or swallow and has some cognitive confusion. She also has pneumonia and a blood clot in her arm, Spivey said. Her hands were extremely swollen when they saw her Tuesday in the hospital, shackled to a bed, he added. Her prognosis remains unclear and she has a long road to recovery, he said. “She is angry and confused about everything right now,” Randy Spivey said during a news conference following a court hearing about preserving evidence. Spivey, who was not with Pike when she woke up, was told her first words were, “Where am I?” and “Who are you?” Pike’s attorneys want evidence preserved The Death Penalty Information Center says Pike is the first person to survive after receiving lethal injection drugs during an execution. At the hearing Wednesday, a judge told the state that the Tennessee Department of Correction needs to save evidence including “anything that was in the actual room.” Chancery Court Judge I’Ashea Myles said she plans to issue a sweeping order that will direct the state to maintain recordings, witness accounts, emails, drugs, syringes, IV lines and other medical items. The Tennessee Attorney General’s Office had argued a court order was unnecessary. John W. Ayers, assistant attorney general, said some evidence from the death chamber already had been collected and logged. He declined to comment after the hearing. Pike’s attorneys accused the state of carrying out the attempted execution in secrecy, saying more transparency is needed. They also repeated their calls for clemency for Pike. Republican Gov. Bill Lee has not yet indicated how he’ll respond. Outside the courthouse, Michelle Nowell yelled “Justice for Colleen” as Pike’s attorneys talked with supporters. “The victim is Colleen. The victim is not Christa Pike,” said Nowell, who was among a group outside the prison last week where the failed execution took place. What happened in the execution chamber remains unclear The governor postponed the state’s only other execution for...