Tag: Riyadh airport closure

Saudi Arabia said it intercepted and destroyed three Houthi ballistic missiles on Monday, as the main international airport in the kingdom’s capital remained closed following a series of attacks that have killed at least 20 people and wounded hundreds over the past week. The Saudi military said one missile was intercepted over Riyadh and two others were destroyed over Khamis Mushait in the southwest of the country. The Houthi-controlled armed forces claimed responsibility for the attacks, saying it had targeted Riyadh’s King Khalid International Airport and a military base. The group also renewed its warnings to international airlines against operating flights to Saudi airports. The attacks came soon after Saudi authorities announced that King Khalid International Airport would remain closed until further notice. A notice to air missions (NOTAM) indicates it will remain shut until at least October 17. The latest missile attack came two days after a Houthi strike on the airport killed at least 13 people and wounded more than 300 in the deadliest attack on Saudi Arabia in more than a decade. Deadly strikes on Riyadh airport Footage of Saturday’s strike shows dozens of passengers waiting to board their flight when a blast suddenly causes part of the ceiling to collapse. Some clasped their hands over their heads as they ran for safety, while dust filled the area and debris crashed to the floor, the footage obtained by Al Arabiya television news channel shows. Hours before Monday’s ballistic missile attacks, Saudi Arabia’s Civil Aviation authority said the airport would remain closed, with several hundred flights cancelled, “to complete the necessary procedures to verify the safety and operational readiness of the airport’s facilities.” The decision follows another missile attack on the airport on Sunday, which killed a Pakistani resident and wounded 11 other people. Saturday’s strike on the airport killed four Saudis, two Bangladeshis, an American, an Egyptian, a Jordanian, a Syrian, a Palestinian and a Sudanese, and wounded 309 others, Saudi authorities said. The Indian Embassy in Riyadh said Sunday that an Indian citizen wounded in the strike later died. The Houthis also claimed to have targeted King Fahd International Airport in Dammam on Sunday. Saudi Arabia’s Civil Aviation authority confirmed the airport had come under attack Sunday evening and said authorities were assessing damage. The Houthis said the strikes were in response to an intensified Saudi air campaign in Yemen. The group said on Monday that Saudi warplanes and missile units had carried out 119 attacks over the past 24 hours, claiming these had killed at least 14 civilians, including women and children. CNN cannot independently verify the claim. The group also threatened to continue targeting airports and other sites inside the kingdom. Following Saturday’s attack, US President Donald Trump said he was considering joining Saudi strikes against the Houthis in Yemen, having previously resisted Saudi requests for direct military intervention. Houthi strikes on the King Khalid International Airport began last week. Six people were killed and dozens more wounded in attacks on the airport between Tuesday and Thursday, according to Saudi authorities. One traveler at the airport during Saturday’s attack told Reuters news agency they saw something fly across the sky outside before part of the ceiling near a departure gate collapsed. Another recalled hearing an explosion before seeing several people lying wounded on the ground. An eyewitness video released by Reuters showed large boards and debris strewn across the terminal floor, with people moving through a dust-filled hall. Travel warning King Khalid International Airport, Saudi Arabia’s second-busiest, serves the capital, Riyadh, a city of about eight million people. The US, UK, Spain and Canada are among countries warning their citizens against using the airport. The UK government warned Sunday against all but essential travel to Jeddah and Dammam, as well as to all Saudi airports except for Medina. It suggested British citizens consider departing Saudi Arabia via land to neighboring countries. The US Embassy in Riyadh also tightened its travel guidance on Monday, saying US government employees now require special authorization to use any airport...